在说话解闷。
“那卖花姑娘倒也有趣，拿历本子来，我为你挑个吉日，圆房摆上几桌酒，我们也得乐一乐。”梁龙正说过，楚怀贤只是笑，还圆房呢，她有眼无珠，眼里全无公子。
“小姑娘屯里长大性子野，我还在看呢。遇上有人调戏被我教训，我总不能说为丫头打人。左守备来问我，我就说是房里人。”楚怀贤的话回得活。楚公子心中，林小初不长眼睛，公子我也不想巴着她。真想走，那就走吧。
此时是这样心肠，楚怀贤用话搪塞过，也调侃梁龙正：“你又来看珠娘，不然贵步劳动会来看我？只怕是顺道儿门前过吧。”
一向互相玩笑惯，梁龙正只是大乐，乐过以后才道：“为着好几件事情我才来看你。说你小星受辱，这是一来看；担心你小星受辱，怀贤兄心中不快，这是二来看；三就是来接珠娘，你别指我，这是为你，”
闷上这两天的楚怀贤笑骂：“你这杀才，接珠娘是为我？那我晚上把她留下来多唱几支曲子。”梁龙正悻悻然：“抢人意中人就不好，你要是喜欢珠娘，哪里还有我的份儿。等我告诉你，鸨儿爱钞，姐儿爱俏，前几天红香楼打了一个茶围，那头牌芳香儿居然对你有情。几位相识都在红香楼候着，我约你去会佳人。”
这头牌又相中楚怀贤，梁龙正不喜欢，和楚怀贤相熟，他不掩饰自己的不舒服。楚怀贤面子多少找回来一些。小初这丫头没眼力界儿不要我，这红香楼的头牌，她见过不少贵人，她还能看出公子的好来。楚怀贤心中隐痛为小初，此时心中泄气，全没有想到被头牌相中好，不是一件得意事情。青楼的姑娘们爱的，当然是有钱的年青英俊人。
“去就去罢了，不要说我是谁。”楚怀贤上一次报的姓名就是林，在京里也是如此。京里京外地方大，和相知们玩乐，都不报真姓名，看看谁能中选，以为笑谑。
梁龙正多在京里呆过，当下答应，约着楚怀贤出来。楚怀贤去房中换过衣服，因晚上不回来，交待留春留夏照看小初。再来到小初房中，小初又是熟熟睡去，楚怀贤又叮嘱荷花：“夜里不要死睡。”这才出二门，会上梁龙正骑马而去。
红香楼不是城中最大的青楼，也有名气。公子们会合后，往芳香房中来。珠娘也一同接来，珠娘弹琵琶，芳香唱上一曲；再珠娘唱曲儿，芳香舞上一回，公子们都击节说好。
舞毕，芳香献酒，第一个先给楚怀贤，又引得旁人取笑。梁龙正也让珠娘来敬酒：“你要去看楚公子的房里人，得先敬公子，让她同意才是。”
珠娘手执酒杯，深施一礼：“我和小初一起长大，多时不见只是想念，请公子允我进去探视。”芳香插上一句：“这位小初是公子房里人？”语多打听的意思。梁龙正用扇子轻敲她的手心：“给我好敬上几杯，我告诉你。”
又惊又喜的是珠娘：“敢问楚公子，这话是真的？”芳香眸中一闪，只放在心中。公子们闹腾中，楚怀贤落落大方承认：“她前天受惊，在家里将养。等她好些，摆酒一定相请诸位。”
芳香会的功夫其一就是奉承，忙带着羡慕地道：“只听着我就眼红这位姐姐命好，能到公子身边，不知道是谁大胆，敢惊公子身边姐姐？”
“谁惊的你倒不必问，不过我告诉你，我这位兄长你要好好侍候。要知道惊吓他小妾的人，送到左守备那里打得不成|人样儿。你要是侍候不好，也送你去左守备那里打板子。”梁龙正和芳香开玩笑，芳香信以为真。
楚怀贤笑着制止：“休信他胡说。”芳香盈盈笑着施礼：“我从不敢怠慢，今天更要招待各位好才是。等我出去告诉妈妈，好好备下酒菜来。”
抽身出来的芳香，急步去寻老鸨：“好教妈妈得知，房中来的公子，不姓林他姓楚。”老鸨瞪眼睛要骂：“姓楚又怎样，不给钱也不行。”突然转过面容来：“敢是京里楚大人的公子？”
“应该是他，他不肯说真姓名，是我无意中听到。巴结上这位公子，莫公子再来胡闹，可以求楚公子说句话儿，一定管用。”
老鸨也欢喜起来，莫小宝公子，从来胡闹，嫖院子不给钱，就这也是官少爷。老鸨为这个发愁已久，当下交待芳香回去好好侍候：“你要看准是他，我让人重备酒菜送去。”
回来的芳香对楚怀贤大为巴结，大家起哄过，楚怀贤当晚留在红香楼中。面对殷勤卑贱的芳香，楚怀贤突然想起林小初。象芳香这样的女人，楚怀贤不止会过一个。
要衣服要首饰要借家世，以前出现在楚怀贤身边的女人多是如此。官场如此，世事也如此。只有小初，她冒险奔马，居然没有留的心。
“平时妈妈打骂的多，要是遇上良人，妾也想从良呢。”身边是芳香娇痴的诉苦声。走神的楚怀贤当然不会相信青楼女子，由着芳香说，楚怀贤继续走神。凡是青楼女子皆是如此，遇上贵公子多提从良，象是她那身子有多值钱。
不，我不能让小初这傻丫头走！楚怀贤为白天和小初赌气，认为她走就走吧而愧疚。女子懂什么？她糊涂我不能由着她。我的风声放出去，不少人知道她是我房中人；她的身子我也看过……
楚怀贤愧疚来去，决定留下林小初，不能让她由着性子胡闹。放她走，她嫁不到好人。
第三十二章，熟睡的荷花有原因
红香楼的笑语声，从雕花窗户上隐隐传进来。楚怀贤推开大红色杏花绫被起来，窗外月色西沉，一轮黄晕悬于天空。
睡在一旁的芳香伸头看看他，自从知道他是楚公子，芳香是加意地讨好。取一件衣服过去给楚怀贤披上，就手把白嫩手臂缠上他肩头，呢喃娇娇地低声问：“公子想是肚饥？想用些什么，我让人送来。”
楚怀贤轻轻推开她，把外衣穿好：“我要回去，你好生睡吧。”阁子了沙漏是在三更后，芳香撒娇道：“城门已关，公子怎生出去？难道是怪我服侍不好，”芳香取出帕子就要拭泪。
“你怎么知道我在城外住？”楚怀贤淡淡随口道。
芳香跪下来，仰起脸儿故作妩媚：“妾听到珠娘称呼您楚公子，妾大胆猜测，公子是当今楚少傅大人的长公子？楚少傅的别院是在城外。”
楚怀贤早就知道珠娘那一句话不妥当，不想这烟花女子听一次就入了耳。没有承认也不否认的楚怀贤，把最后一个衣带系好，走到床前去取自己的雕螭白玉腰带。阻拦不住的芳香，跪伏在地给楚怀贤穿靴子。
这样乖巧的人，让楚怀贤又想到林小初。林小初不算乖巧，也不算柔顺，总是自有主张的样子。楚怀贤淡然一笑，穷人的孩子早当家，就是太有自张，才会遇到刺客自己奔马走，不欠钱要回家去。想朝中多少官员，要依附与我家而不得。公子来到这里，却被这丫头看轻楚家门第。
房门咿呀一声打开，楚怀贤走出来，芳香卑躬屈膝随在后面。楚怀贤回身一笑：“方是凌晨，你还睡去吧。”芳香低头，眼眶一湿，几乎落下泪来：“公子几时还来？”
“我得了闲，再来看你。”楚怀贤逛烟花，偶尔也为之。这在古代男人来说，是没有心理障碍的。他随口一句套话，侧间走出进喜儿，主仆往外面而去。
半夜三更有客人回去，老鸨来到芳香房中问她，进屋就气势汹汹：“什么钟点儿，公子要走？想是你这贱婢侍候得不好。”
芳香把楚怀贤丢下的十两银子送过来，揉着衣带也是委屈：“我留他，他只不肯。”老鸨收下银子，还是要骂：“他在你房中时，我已经打听清楚，这就是楚少傅的独子。他是何等有钱的人，你侍候得好，只丢下十两银子不成。还给了什么，快拿出来。但有戒指首饰银票，让我找出来，给你一顿好打。”
芳香刚才要落泪，就是为着楚怀贤无意一句关切的话语。客人半夜而回，并不是家中有河东狮，老鸨事后都要细细盘问。至于私放银两，更是大忌。
在房中乱翻的老鸨没有找到别的，过来拧着芳香的耳朵再骂：“小贱人，把你养到大，花的银子可以打你这个人出来。教导你多少回，有钱的客人要好生侍候，你全然不听。公子半夜要走，你不会哭不会跪求不会诉苦吗？把财神爷放走，只有十两银子，看老娘给你一顿好打。”
芳香哭着求饶声中，夹杂着打骂声。月色半隐在乌云后，这青楼打骂总是看惯，月儿一样是不忍看。
带马走在街上的楚怀贤，全不担心城门已关。守城防务是左守备安排，他手下的官员多认识公子。看到公子要出城，城门打开，放他出去。
回到家中，是四更敲过。楚怀贤一径进来，往小初房中而去。他中夜醒来，突然想到荷花睡觉不醒，小初这个眼里没公子的丫头醒来，只怕饿上一夜。
林小初果然如楚怀贤所想，白天喝过药一睡到夜里。此时饥肠辘辘，对着天上月亮看，总看成一块金黄饼子。
再喊上几声荷花，对面的荷花总是不醒。真是奇怪，比昨夜还要难喊。小初强撑着想自己下地，两只手都能动的时候，没有想到一只手起身这么难。不小心碰到伤臂处，又是痛彻心肺。
痛了几次又忍住，这才算是坐起来。看看房中，林小初说不出话来，还是公子房中好，吃的喝的俱全。这房里什么吃的也没有，过去摇一摇茶壶，也是空的。小初语凝看夜空，月亮是饼子，星星是小点心吗？
好饿，真的好饿，林小初坐在房中，分外难过。正难过间，外面有脚步声走来，一个人影往这里来。窗外风吹树动，这园子多树多幽静，有时候晚上其实吓人。坐在房中的林小初毛骨悚然，只到听见语声：“小初，把门打开。”
是公子的声音！林小初抚抚胸前，想也没想去打开门，一眼看过去，有些可怜巴巴：“公子，你来看我？”其实很想换成：“公子，有吃的没？”以前没病的时候，不象现在这样不能挨饿，难怪病人总是要加强营养。
楚怀贤低头看小初，第一句就很中点子上：“饿了没有？”林小初只点几下头，却点得很拼命：“那药以后白天不喝，晚上临睡的时候再喝，就不会误饭点儿了。”
眼睛在房中扫视过的楚怀贤，对着裹着被子的荷花拧起眉头：“这奴才还没醒？”果然和自己想的一样。林小初为荷花小声开脱：“她白天活不少。”
“她白天做些什么？”楚怀贤冷冷问出来，自己伤重，还能为别人开脱。林小初不好意思回答：“我睡了一天，没有看到，隔一天我再告诉公子。”
“不用了，你坐着，我给你拿吃的。”楚怀贤看着林小初的伤臂拖在身旁，再关切地道：“断骨要长好，休养最重要。碰得长不实，是一辈子的事情。”
伤筋动骨要一百天，林小初也知道。不过她嘿嘿嘿，村里人也有干活摔断骨头的，象我能这样养着，算是托公子的福……不对！我这伤拜公子所赐。
小初眼中的指责流露，楚怀贤哼上一声：“这是你自作主张的教训，以后但有事情，站我身后去。”说过对房中扫视一遍，楚怀贤也纳闷：“怎么没有吃的？”
“就是水也没有，”林小初接上话后，立即缩一下头：“不怪荷花，是我没赶上饭点儿。”楚怀贤已经怒容满面，对着熟睡的荷花冷声道：“奴才，可以起来了！”
这声音不算低，荷花依然鼻息沉沉。楚怀贤几步走去，在荷花肩上摇几摇，林小初瞪大眼睛，居然还没有醒！楚怀贤回身来，生气地道：“她吃了什么，睡得这么沉？”
自己进二门，让进喜儿去睡。身后一个使唤的人也没有，楚怀贤更是生气。他走到林小初身边，弯腰抱起她。小初还没有明白过来，人已经睡到床上。楚怀贤丢下一句话：“你睡着，我就来。”
“公子！”林小初脑子转得也很快，急忙喊住楚怀贤，和他好商议：“再有两个时辰就是早上，公子不必为我惊动别人。”小初很是诚恳：“我是要走的人，何必再劳累她们。”
楚怀贤转身出门，走在闪着月光树叶下，更是不忿。公子我，几时答应你走！从来自作主张，在我面前哪有你拿主意的份儿。走到前院去，楚怀贤把房门一脚踢开，进去就骂：“我回来了，你们还睡着。”
得知公子不回的留春留夏睡得正香，她们算是警醒。房门一响即刻起来，身上都只着小衣陪笑来接：“问过庞管家，说公子不回来，这才睡了。”
“啪啪”两声，一人脸上挨了一个巴掌，楚怀贤骂道：“我不在，你们从来怠慢。房中有养伤的人，茶也没有点心也没有，你们还把我放在眼里！”
看院门的妈妈还没有睡，听到动静在廊下伸头探脑，楚怀贤喊她进来：“让人都起来，我要审人。”
林小初听到前面哭声走路声，重重地叹口气。到明天，这家里人都要恨我才对，我搅了这么多人的清梦。再喊荷花还是不醒，林小初方苦笑间，前面走来两个婆子，手里捧着茶和点心，笑容满面道：“公子让厨房上人现开灶做饭去了，这是现成的，小初姑娘先垫一垫。”
后面又是两个婆子，小初一见就是一惊，这是家里的管事妈妈。她们板着脸，手里拿着绳索。进来对小初示意过，就去荷花床前。把还睡着的荷花拎起来捆上，荷花还是没有醒，面容沉睡，发出鼻息声。
小初着了急，急声道：“妈妈们带她哪里去？”一个管事妈妈微有笑容：“小初姑娘只养着吧，是公子要审她，你不必来。”
“可她没做什么，”林小初急上了，要是自己不养伤，荷花怎么会这样。服侍她吃喝的婆子拦不住她，林小初也往前面来。
一盆凉水泼在翻地的荷花身上，荷花这才醒来，慢慢睁开眼睛，犹在嘀咕：“下雨了，”身上酸痛挣扎一下，才看到自己五花大绑似粽子，放倒在地上。
前院灯火通明，楚怀贤在这明亮中，坐在廊下新搬出来的太师椅上，冷若冰霜注视荷花，缓缓道：“你吃了什么？睡得这么死。”
两侧雁翅一样，管家下人都起来侍立。留春留夏“唰”一下白了面庞。荷花吃了什么，她们最清楚。
第三十三章，公子发作
荷花懵懂着还不明白，只说一声：“冤枉，并没做过什么。”楚怀贤面上变色，喝命人道：“打，把这奴才实话打出来！”
“公子！”林小初冲过来，楚怀贤冷厉地看她，语气也不善：“扶她回房去。”两个婆子上来扶林小初，劝她：“小初姑娘回去吧，别惹公子生气。”
院中荷花撕心裂肺地哭着，伴着皮鞭惊人风声。“小初，救我，帮我救个情。”被两个婆子一个架住右臂，一个推着背回去的林小初痛泪下来，有人让荷花睡着，让我夜里挨饿忍饥，可是这罪不至挨打吧。
“公子不饶了她，我，我，”林小初“我”了几句，也没有想好一句话。楚怀贤心中一动，他出自于权宦之家，如何管人自小儿就在学。自捆来沉睡的荷花，留春留夏面色就苍白，不用打也能知道真相。大张旗鼓深夜动家法，为的是震吓人，再出出楚公子心中一口闷气。
这闷气有一半是莫明刺客带来，还有一小半是林小初看轻楚家而致，还有一小半就是二叔送来的两个丫头，早就应该狠打一顿。楚怀贤觉得自己太宽厚，他今天夜里要动作大。震吓一个也是吓，震吓两个也是吓。
“带她回来，”
两个婆子松开小初，林小初痛泪交流，看着院中挨打的荷花，哭得震天响。不要说林小初没见过这场面要害怕，旁边站的人害怕的也多。
“求公子别打了，”林小初断臂刚接上两天，动一动她都痛。这痛让她一直清醒，没有做出来下去挡皮鞭的事情。小初只来求楚公子。
楚怀贤眉头皱着，很是不耐烦：“我发落人，有你求情的地方？”林小初噎了一下，烛光下的公子，和刚才的公子不是一个人，只是鼻子眼睛长得一样罢了。这话说得足够难听。
林小初跪下来：“求您别再打了。”楚怀贤冷冷一笑：“喜欢跪，就跪着吧。”他转过脸看院中挨打的人，平静冷静象是那沁血的场景，是他的一幅画，或是一幅字。
此情此景还有什么办法，林小初抽泣在廊上哭：“求你，求您别再打她。”荷花在院子里痛苦地哭。直到打完，楚怀贤让人带荷花过来跪下，冰冷问道：“我交待过你什么？”
“公子让我服侍小初，”荷花身上是睡觉的小衣，打破几处露出的不是肌肤，而是鞭痕。林小初泪眼婆娑看她，没有打在小初身上，也似打在小初身上。
“我不该睡着，我也不知道怎么就睡着了。”只这一会儿，荷花哭得嗓子都哑了。楚怀贤冷酷一笑，问出正题来：“你昨儿吃了什么？”
荷花忍痛一一回想：“就是家里厨房上来的饭，”猛然想起来，荷花还有余力愤怒指责留夏：“晚上临睡前，留夏喊我去吃点心，我吃了一块咸得不行，就回来了。”回来喝光壶里所有的茶水，荷花倒头就睡。再醒来就是这样的练狱。
“公子，这奴才胡说，”留夏跪过来分辨，楚怀贤话都懒得说，对着进喜儿一示意，院子里开始第二场大哭求饶的家法。留春瑟瑟发抖，人不由自主原地跪下，牙齿打战“的的”作响。
荷花忘了身上疼，她是目不转睛地转头看着留夏。荷花的眼里全是解气，夏这顿打要比荷花重得多，到最后院子里只有“啪啪”地皮鞭声，林小初惊坐在地上，只扫过一眼留夏，头立即再不乱看，只盯着楚公子的衣襟，那上面绣着折枝花卉，让人努力想起春色满园。
公子一直没有喊停，院子里就一直不停。楚怀贤漫条斯理地问林小初：“你也不听我的话，”林小初在这样环境中哆嗦一下，楚怀贤无比温和地声音听起来有如地狱里而来：“让你回去，还在这里呆着。是这里跪着好，还是回去歇着好？”
吓得不轻的林小初赶快回答：“我现在回去。”说出话来都有几分颤。楚怀贤微哼一声，林小初又吓一跳，怯生生地看着他。
“你愿意跪着就跪到高兴，”楚怀贤今天晚上一箭几雕，把该打该吓的人一古脑儿全收拾了。林小初尴尬地跪坐在腿上，过一会儿低声道：“我手臂好痛，也还饿着呢。”
楚怀贤再问她：“下次我说话你还听吗？”林小初讨好地点头：“听。”楚怀贤露出笑容，笑哼一声喊婆子们：“扶她回去。”
战战兢兢回去的林小初，坐到房里是两个婆子抱怨她：“小初姑娘好大的胆子，主子发脾气，有眼色的要躲着一些，你倒找上去。现是公子疼你，要换个别人，也一起陪挨打。”
房外又走进来送饭的厨子，大红食盒里取出香喷喷的四菜一汤往桌上放，又擦头上的汗：“我的妈呀，公子今天是怎么了？他轻易不发脾气的人。”
“就是说嘛，轻易不发脾气的人，偶然发作，一定厉害。躲着是正理，往上撞的可不是找不是去。”
林小初默然吃着饭，前院隐隐还有声音，可这饭吃在嘴里，还是香！林小初不知道自己能适应这种差异，打得人不行，我就着这声音吃饭。当下问道：“再打留夏，她就不行了。”刚才看到留夏，人已经哭不出来，也挣扎不动。
“现在打的是留春姑娘，”厨子前面走来，看得清楚：“公子让留春姑娘跪到面前来说话，等她回过话就让人拉下去。啧啧，小初姑娘，我劝你一句。房里亲侍的姑娘们比家下人都高一等，不过离主子近，服侍要当心。”
“要听公子的吩咐才行，”
婆子们自己说一通话，又是一通劝，林小初由默然转为黯然。吃饱睡在床上，惊魂稍定，小初回想公子的话，只有一个结论，这古代主尊奴卑的制度，难怪后世要推翻。
再醒来鸟声啁啾，是在大白天。又是一天好日头，树叶间隙露出明亮的日头在青苔上，随便怎么看，这园子景色怡人。昨夜地狱一样的哭喊声，象是从不在这里出现过。
“小初，你醒了？”荷花笑脸盈盈坐在床前，她换过娇黄|色衣服。要不是眼睛肿着，小初会以为昨夜是梦境。
“敷药没有？”小初第一句就是关心。荷花不无温暖，端过小初的药来给她：“公子让人给我敷过药，又说我太笨，总上人当，让我以后警醒些。小初，”荷花欢天喜地：“公子没有赶我走呢。”
林小初差一点儿没被自己口水呛到，还有这样的逻辑思维。“喝吧，放在暖罩子里，温凉正好呢。”
“这一遍药晚上喝，我也不想白天再睡。”小初不肯喝，
荷花小声道：“公子说让你喝，刚才还让进喜儿又来说一遍。”说到进喜儿，荷花又眉飞色舞：“公子把留春也打得动不得，让她们移出二门去养伤，说伤好了就送回京里，不要她们再进来服侍，现在也并没有进人，是进喜儿在服侍呢。”荷花嘟嘴：“进喜儿虽然不大，也过了十五岁，咱们这院子里，怎么能住别的男人？这太不方便。”
林小初只是疑惑，昨夜打得不疼？这就欢天喜地，又眉开眼笑。林小初想到楚怀贤昨夜严厉的面容，她都要伸手接过药来，一气喝下去。
荷花起来放药碗，给小初倒漱口的水来，走路还是蹒跚。小初不无忧愁，是不是今天就离开楚家？这样的事情再看一回，没病也能添出病来。
“对了小初，说你要回去，你打算几时走？我真舍不得你。”荷花突然问出来，林小初愣了一下，我有对荷花说过？也许说过吧。
“其实我，”小初心想，现在就想走。
“医生说你这手臂还要换药，在这里医药茶饭都容易。小初，你还是听公子留下吧，”荷花抚抚肩头，那里有鞭痕：“咱们是丫头，当然要听公子的。”
林小初不说话，要养伤当然这里最好。这断骨的伤确实有如公子所说，错位一点儿是一辈子子的事情。她低语：“那我等伤好再走吧。”
“真的要走？”荷花频频追问，小初只当她愿意当丫头，所以为自己可惜。自己劝不了荷花，荷花也劝不了自己。
“你别说出去，等我好些就和公子辞行。”小初让荷花帮着出主意：“我白睡着呢，可有什么事情我能做，没有人家白养人。”奔马出行，已经抵消银子。
荷花陪她再说一会儿，推说出门送茶碗，来到前面房中，把林小初的话，一五一十地说出来。楚怀贤听过道：“你得空儿再问她，为什么坚决要走，在外面好在哪里？”
等荷花出去，楚怀贤喊进喜儿：“把闲汉孙二海找来，带他二门外面见我。”要让一个人觉得危险的地方，他当然不会再去。上一次林小初为什么愿意当丫头，那是有原因。出身于高门的公子怀贤，处在朝堂上也不会弱势，何况是对上林小初。
第三十四章，腹黑一片的楚公子
进喜儿答应过，往外面去找孙二海。不大会功夫，回楚怀贤的话：“他家里人过两天才回来。”停上两天，进喜儿带了孙二海过来。
来的孙二海很不安，小初得了意，恐怕要报仇。来到楚公子坐着不豫，孙二海看过心里只是害怕。
“你给我送的人，她要回家去。”楚怀贤不是立身谨慎的正人君子，也不打算纵容他认为不识相的下人。
“公子请明白告诉我。”
“就是那个林小初，她停几天要回家去。”
孙二海装着吃惊，偷偷看楚怀贤好几眼，才把他的心思弄明白。楚公子满是不悦，而且他当初喜欢林小初，孙二海大胆拿个主意。
“这丫头原先看着好，不想她这样狡狯。这就银子，还是她打着公子名义，说要到公子身边。以后公子待得好，这银子半年一年就能还清。说起来小人看着公子，才借这许多银子给她。不然她一天只得数百钱，小人哪敢借她上百两。”
先告上林小初一状，楚怀贤听过冷淡：“说起来是我不好？”
“能攀上公子的门，她要出来受苦，这样人不识好歹，不过公子房里人，出来要乱说什么就不好。”
“是啊，总算会侍候了，又要走。”
绕过一圈的孙二海拿定楚怀贤主意后，满口应承下来：“小人送来的，小人出门。就是她出来呆上两天，最后也要转回来。”
楚怀贤轻描淡写：“啊，外面当然不如这里好。”
过得十几天，林小初休养有一个多月。天蓝蓝水清清，她来和楚公子辞行。楚怀贤很亲切，赏她二两银子。首饰无多，只有几分重的两根金簪子和两个玉戒指是后赏的，再就是几件衣服，都让小初拿走。
还有一句话：“念在你服侍一场，以后有事，只管来找我。”林小初这就快快乐乐地出门去。路上喜欢的不行，和五婶道谢过，就去生地姐姐家。
第二天一早，小意起来小初也起来，一个多月手臂只长合，按医生说法还要休息。生地姐姐在院墙上开了几扇门板，摆着蒸笼卖炊饼，小初扫过地，在这里帮忙。
“多少钱一个？”外面来一个大汉，对着肥白的炊饼问道。林小初展开笑脸儿：“一文钱一个。”
大汉丢下一文钱，手上拿着一个咬上两口，“呸”地一声吐在地上，骂道：“竟然是酸的，你们这是发霉的面吧。”
“面是当年新麦，”骤然遇到这样事，林小初和林小意睁大眼睛异口同声。半个炊饼劈成打来，小初一惊闪过来，正打在小意身上，打得小意哭起来：“你怎么打人，俺这面是好面。”
生地姐姐出来，门前吵闹一片，大汉嗓门儿高，正在痛骂：“黑店，脏店，还我一文钱就行了，快赔大爷钱来。”
“大姐姐，他来闹事，我说还他钱，他一定要赔偿。”小初委屈说过，大汉扑过来擂得木头柜台震天响：“谁这么闲，和你这臭丫头闹事，你长得象赛天仙，还是比窑子里头牌生得好。”
这分明就是闹事的了，任谁也能听出来。小初气得睫挂泪珠，生地姐姐让这姐妹进屋去，自己和大汉说话。来到刚一天遇到这晦气事，转身的小初还可以听到身后大汉大骂：“好不好，砸了你家店。”
后面跟的林小意扯扯小初衣襟：“人堆里那个坏人在。”铺子门开着，院门是关着，姐妹二人隔着门缝看去，小初愤怒了，孙二海在那里乐。是他！
门上足吵了半天才平息，生地姐姐重过来安慰小初：“做营生，能遇到这样人。”小初只忧愁，没精打采道：“只怕真是来闹事的。”
“没事儿，你姐夫是土生土长在这里，也认识几个人，等他挑担子回来，让他去问问。”生地姐姐刚说过。院门上有人拍门：“大姐，我回来了，家里出了什么事，邻居们到街上寻我告诉我。”
生地姐姐开了门，生地姐夫回来放下担子，掏出烟袋吸完一袋烟，就往外走：“街上管闲汉的张老广和我相识，平时卖的钱多，也请他不少，我去问问。”
街上寻到张老广，身边却有人。是一个满脸横肉的汉子，张老广说：“这是孙二爷。”生地姐夫急得不行，这就说出来。孙二海心中暗笑，清清嗓子开口道：“你们家那姑娘我认识，应该不是这里人吧？”
“原住几十里外楚家田庄上，姐妹两人无亲无眷，就收留在家中。”
“这姑娘我认识，兄弟初见提你一句。她在家里就不是安分人，走街窜巷卖花，前些日子在楚公子家当丫头，好好地跑出来，不是拐了主人钱出来吧？”
生地姐夫吓一跳，摆着双手道：“这决计没有。”旁边的张老广也问孙二海：“你刚才说哪家的逃婢，就是她？”
“我认识她，知道不是她。不过想想也奇怪，楚家门第不呆，跑到这哥哥家里卖炊饼。兄弟我多劝一句，要防着她才好。”
孙二海说过，张老广认为有理：“好地方不呆，咱们这集镇上算是苦日子，”他也对生地姐夫道：“在你家闹事的人，我也刚听说，不是咱这集镇上人，是外来人。还是自己家里先找原因的好。”
把生地姐夫打发走，张老广和孙二海两个闲汉，只说发财的事情：“这几天里，没有大客人来，想弄几个也不行。”
“我倒霉，沈大官人身上翻身落马，进了衙门上下打点才没挨板子，我现在做事小心的多。”孙二海和张老广都是帮闲，带着有钱客人吃喝玩乐，混几个闲钱，两个人早就认识。
林小初在房里怒火中烧，可是有什么办法。身上有几两银子，喊小意走？换一个地方赁房也要十几两银。自己不走，孙二海还会再来。
事情至此，林小初觉得自己想得太简单，把孙二海这样人，弄去见官。他怎么肯放过去？怪就怪自己一出来心情舒畅，放松警惕去谢五婶，想想经过钱媒婆家，她坐在家中只是冷笑，林小初恨不能扎个小人，写上孙二海和五婶名字，好好扎上一回。
屋门打开，小意进来悄声道：“姐，姐夫回来了，看到我就不是好脸色，拉着大姐姐屋里说话去了，是不是怪咱们不该和人吵架？”
小初苦笑，这架不是自己要吵的，也不是自己要不吵就能不吵。认定自己带来这一次的小初也低声：“小意，你去听听，他们不会为着我来吵架吧。”
“当然不会，”小意这样说就出去，不一会儿苦着脸来；“姐，你说对了，姐夫说你得罪了人，在楚家呆不住才回来躲避，让大姐姐问你犯了什么事，大姐姐不信，和他正争执。”小意问出来：“姐，你得罪了人？”
“当啷”一声响，生地姐姐屋里象摔了东西，心中苦涩的林小初，发现自己见事情不周全的林小初，来到生地姐姐屋门前，勾起手指敲了敲门，再推开。
屋中两个人手忙脚乱收拾着，却是争执中无意碰倒盆架，好在盆中无水，没有弄湿地上。生地姐夫强推笑容：“小初来了，”生地姐姐疑惑对上小初苦笑的面容，丈夫刚才的话就信上三分。
“小初，真的是被楚家赶出来？”
“也不是了。”林小初快要哭出来。
三天以后，楚怀贤在自己房中心情大好。他看着面前的林小初：“你还愿意回来，我是愿意再收留你，只是你要想清楚，这一次你得签卖身契才行。而且身价银子不是三百两。”
“那是多少？”
楚怀贤慢条斯理：“你街上打听去，买一个人多少钱。江北欠收成，不少灾民涌来，城里插草标的人不少，你打听过给自己估个身价再来问我。”
面色苍白的林小初低下头，自己在生地姐姐家住了三天，三天都有人闹事。就是路上生地姐夫借了牛车陪着来，也和孙二海几个人擦身而过。林小初当下道：“请公子说个价儿出来，我答应就是。”
“进喜儿，去庞管家那里，取来荷花的身价典册给她看。”
一时取来，上面写着四十两。过去的女人就值这些钱，林小初面容惨淡，听楚怀贤好听的嗓音道：“加你十两，给你五十两银子。”
文书不一会儿写好，楚公子这次没心情再抬举林小初，是进喜儿让外面帐房写好拿进来，上面条款句句严谨。把笔交到林小初手里，进喜儿催她：“签上名字吧。”
沾了墨汁的毛笔在小初手里，笔尖摇晃几下，一滴墨汁晃到小初身上。不是墨太饱，是小初的手在发抖。她颤抖几下，含泪在卖身契上写下自己名字，并按上大红指印。
“啊，带她去取银子，”楚怀贤漫不经心，没有正眼儿看小初。进喜儿收起卖身契，让小初同行：“你是要银票，还是要银子？”
进喜儿眼里说不出的厌恶，对林小初舍身奔马的好感点滴全无。当初你被人追赶，公子帮你一把；难关一过，翻脸走人。进喜儿不掩饰自己的不喜欢，公子房中进个人，可不是容易的。小初就这样不自知。
第三十五章，莫知府的聪明劲儿
帐房里取过钱，小初要的银票，两张十两，四张五两，还有十张一两的。方便以后使用。帐房找出来，是一小叠，小初拿上来见生地姐夫。
生地姐夫原怕公子不收，就此喜出望外。朱门上绿树盆景看不够，生地姐夫拉着小初小声说话：“小意呆这里更好，学规矩也学能耐。”
自己卖身，小初不能让小意也卖身。她央求生地姐夫：“我来是好求过公子，等公子喜欢时，再说小意的事。”
陪着出来的是进喜儿，旁边耳闻低语，是皱眉更不屑，公子有让你好求吗？和颜悦色见你，问过几句，出拿契约领银票。这姑娘还会说假话！
“那就不急，慢慢说吧。”楚家的门第是大，生地姐夫走前又求小初：“以后有事，我也要来求你哩。”
好似一人得道，鸡犬升天。不过林小初一人，也是对升天鸡犬罢了。小初自嘲过，回房中去。熟门熟路进二门，进喜儿就不用陪，面前锦屏样的花篱，秋风中满篱黄花。林小初只想落泪，象是风吹的不是黄花而是她。
隔上两天荷花来见公子，楚怀贤问道：“小初在做什么？”公子总殷殷探问，荷花总是有醋意：“公子让她休养，她不肯。说要学侍候学手艺，问针线上纪妈妈要了绣花架子，在房里学绣花，会绣花瓣儿了。”
小初学手艺为侍候，楚怀贤满意，这丫头总算安心?br/>