二马教授^h提出这个组合整体的观念是用来矫正过去进化论派(指那些认为世界各地文化有一定进化阶段的学派)和历史学派(指从
“文化特质”形式相似上重构历史关系的学派)零星割碎文化整体的弊病，在这方面说，这个观念有它的贡献，但是从整体观念入手去研究文化又发生了另一套困难。
如果从相互关联的方面看，任何一个活动、一个工具或一类信仰都牵连全部文化。
换一句话说，除非显示全部，部分是没法了解了。这样说，文化整体是一个单位了。
如果是这样的话，文化的研究即使不是不可能，也将是极为困难的了。
因之，社会制度既是文化的单位，它必然是要能划定自己的范围，也就是说，在文化的整体中必须要分出若干自成体系的组合单位，再由这些单位组合而成文化整体。
马教授在遗著《文化新论》里也说：如果功能主义只是一种
“把巫术和经济制度看成相关联”而且同属社会结构中的一部分的倾向，我们必须再把它们和其他部分的关联推广出去，结果将流于常被人控诉的科学里的极权主义了。
没有疑义的，在科学里一方面我们得绝缘以得单位，另一方面得确立单位间的关系。
如果功能主义不能指出若干在组合上自成体系的单位可以和其他单位分开的话，它会使我们陷入
“此与彼相关，彼与此相关”的泥潭里。我认为在文化中，这种自成体系的单位是存在的，这些单位将是一切正确的科学分析的基础。
这个单位就是社会制度。他又接着说：事实上，这个功能单位是具体的，这是说，能观察得到的一个有形的社会集团。
它是真正的单位，因为我们不但能列举抽象的要素，而且可以具体绕着它画出一条界线来的。
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