公子小声回道：“象是春红姐姐喝多了，我去告诉她，她打扰到公子。”
“你不必去！”楚怀贤并不年老耳朵不好，也字字哭诉听得清楚。他冷下脸来阻止小意过去。下房里春红正在大哭：“我跟在公子身边足有八年，并没有过错之处，公子怎么就狠心撵我出去，”她双颊酡红，面庞埋在双手上哭个不停。
酒入愁肠，化作伤心泪而出。旁边的人有称心的，在心里念过弥托再说一句，你也有今天；也有出言相劝的，大度的小初就是一个。林小初和颜悦色劝道：“姐姐的好，公子哪能不知道，姐姐不必伤心。摆酒只为大家乐一乐，倒引出来姐姐伤心事。”
春红恨林小初，林小初恨不恨春红？雪夜里那场闹剧过去有此日子，小初背地里片片段段地打听过，弄明白这是不管自己死活的一个毒辣局。小初要更恨春红才是！是以今天摆酒，敬春红酒，抓住时机吹捧她几句平时辛苦，多有教导。随便拉一个失意人过来，灌她一碗老酒，看她吐不吐槽，一定是吐的多！
小丫头们已经不耐烦：“姐姐噤声吧，让公子听到不好。”春红气得浑身乱颤，以前见到自己就陪笑站着不敢乱动的小丫头们，也有当着人指责自己的一天。“我在这屋里越混越回去了，”春红大怒，更是高声：“我这些年，哪一天早睡过，哪一天晚起过，哪一针一线我不尽心，光指望你们，没个人掌着，还能成个体统。”
这一句话把所有人都扫进去，夏绿等大丫头们还节制着不肯说话。素日与管家不和的吴妈妈端起酒杯来：“各位，今天是小初姑娘请咱们，咱们要乐才好，不可听的话不必听就是。”这就有几个举杯的。
秋白轻轻咬牙，过来扶着春红：“姐姐喝多了，房里睡一会儿去吧。”又给着夏绿使眼色儿：“过来扶一把。”把春红扶出院外，春红捂着脸还在呜咽：“辛苦这些年，如今什么小毛丫头都可以说我。”正在哭，耳边听着秋白、夏绿喊一声：“公子。”
廊上站着楚怀贤，面色并无不悦只是平静。春红抬起脸凄凄楚楚喊一声：“公子。”悲切切泪落扑过来跪在楚怀贤脚下，仰着的面庞上泪流满面，双手紧紧扯着楚怀贤的衣角：“我有什么过错之处，请公子责罚，只是别让我出去。”
惹出来这一出事情的林小初支着耳朵在听，下房中别人也在听。楚怀贤淡淡一笑，对春红道：“你年纪大了，这是家里的规矩，到放出去的时候了。”看她哭得实在可怜，楚怀贤半分儿同情也没有，也不是个扯去衣服抬腿就走的人。他低头温和地道：“傻丫头，今儿就出去吧。”
院子里响起春红一阵号啕声，秋白夏绿过来硬扯着她走了。下房中各人正如坠梦中，房门口出现楚怀贤：“你们尽欢吧，以后不可如此。”说过负手出去了。
一个妈妈先清过神来，吐吐舌头道：“我的佛爷，春红姑娘说话，也太高声了些。”一个小丫头皱着眉头：“我说她低声些，她还只瞪眼我，像我和她是八世的仇人，这不，今天就要走了，从此可以趁心了。”
春痕听不下去：“碧痕，你可是求的春红姐姐才进来的。”碧痕冷笑道：“我当然知道，不仅求了是好求了才来的，只是她为什么只偏疼着佳儿，全然不想想我呢。”
也有酒意的林小初扶着头，这房里是狼是狈的人多的是。来了这些天，就是这个家里，这样的人也多的是。还有公子这个笑面虎儿，温温和气说出来让春红恨不能去死的话，还能用一句：“傻丫头，”来带出后面的话：“你今天就出去吧。”这个笑面虎儿！
别人虽难过，各人寻开心。一个粗使的婆子也举杯：“公子让尽欢，咱们尽兴儿乐一回，以后还不知道是怎样呢。”小初又陪过几杯酒，推说出来如厕来看春红。成功把春红尽快撵得不在眼前的林小初，心里不是滋味儿。
不是喜欢不是同情，听过房里别人的话和公子的话，林小初透心儿的凉。凉过以后咬牙警告自己，狭路相逢上了，怎么办？我只撵她走，她想要我命！这样想过，才好过些。把脸上笑容打迭好，林小初去安慰春红。
春红在房里只有哀哀痛哭的份儿，夏绿和秋白陪着她哭。斯情斯景，小初想到自身，孤单飘渺于异世，也陪着哭了一会儿，才重新出来看人都散了，小意和春痕在扫地，小初收拾盘子碗给厨房送去。
楚怀贤在外面转了一会儿气消得差不多。尾大不掉的奴才最是要打发，说什么一针一线无不尽心，要你来，不就是要尽心，尽心是你的本分，不是你居功的本钱。楚怀贤算是一个宽厚人，打发一个痴情于自己的人出去，就是最伤人处。明白这个道理的楚公子心中有气，只能自己出来家里转转散闷。
祖母处陪着说笑过回来，楚怀贤觉得林小初也有不对，也想到过小初说不定是有意为之。回房里来，小初回话：“春红姐姐出去了，走的时候对着公子上房叩了好几个头。”说得这样情真意切，楚怀贤微叹一口气，只道：“知道了。”说来说去，是自己管不住话儿是自己不好。
晚上睡下后，楚怀贤喊小初床前来：“花了多少钱？”小初打蛇随棍上，苦着脸儿道：“酒还是公子赏的，花了这么多，”烛光下两根手指雪白，楚怀贤笑骂：“就这点儿钱，你就苦着脸。”枕头旁拿起一个荷包扔给她：“拿着吧，以后不可以再这样了！”
小初接过来，没有弄明白，是不可以再勾人肚子里的话，还是不可以再聚，稀里糊涂里答应一声。楚怀贤认认真真又交待道：“不许结党营私！”
回到榻上，小初打开荷包，里面是个小银锭，掂一掂足有五两。公子这人真不错！林小初粗粗地重新给楚怀贤又下一个结论，睡下来就进入梦乡。紧闭的窗外，梅枝儿横斜倚在夜静中。周围安静，象是人人都进入了梦乡。
第六十三章，去领月钱后的焦头烂额
春红不在，林小初眼前清净许多。春红的眼中钉就是她，小初当然明白。现在一片大好，也可以偷会儿懒看看院子里的花。以前卖花的时候，小初想过，是不是因为她最喜欢花，才会到古代做个卖花女。当辛苦辛劳的时候，小初就这样想来宽慰自己。
眼前一片梅花，又有竹子在消融中的雪地中，红碧相间里，还有槐树暗色的树干陪衬着。这几色让人看上去，是赏心悦目的。小初倚在廊下看得出神儿，听到秋白喊她进来：“发月钱了，你要不要去认个路，以后少不得去领东西，帐房里的人总要认一认。”
小初谢过她，还是春痕领着一起去。在路上春痕又指点她：“你今儿去未必领得成，帐房里的周管事家的，最会巴结管家的一个。秋白姐姐不来，夏绿姐姐也不来，独让你来。要知道要钱的事情，冬染姐姐从来不去。”
听起来又是一个难关，小初微笑表示不怕：“总要认路认识人，早也是来晚也是来。”春痕想想也是，对小初面上看一眼：“你不怕就好。”
“为什么我要怕？”春痕说过，小初就追问上来。春痕犹豫一下道：“咱们是丫头，怕管事的怕当家人是应当的。这家里人除了公子最宽厚，还可以说笑几句外，就只有老夫人是个善性人了。”
春痕这丫头，向来是她话匣子打开滔滔不绝，别人要问就百般防备。小初抓住这机会赶快问：“家里还有二老爷二夫人、三老爷三夫人是不是？”小初只知道公子不喜欢二老爷，那天晚上初见一面，二老爷是面色不善。那三老爷呢？
天气更暖，雪水化得石头径上也湿哒哒，春痕提着裙子正皱眉：“又弄湿了。”皱过眉头才道：“二老爷是个厉害人，他管着这家是老爷的，不是他的，他严些也是有的。”小初对春痕又刮目相看一下，这小丫头还懂得不少道理。
听春痕接下去又道：“对景儿的事情，可不能撞到二老爷面前去，不是打就是革月钱，不过顺好了二老爷，又格外的会照顾。”说到这里，春痕抬起眼眸：“你听得明白吗？”小初点头：“明白。”很明白为什么公子讨厌二老爷，春痕刚才也说过，这家不是二老爷的，他在私自放人情呢。
春痕再说话，就要往两边前后看过无人才肯说：“三老爷是姨娘生的，老夫人不喜欢他，他不当家也从不多话。”小初忍不住嘻嘻一笑：“那二老爷是老夫人亲生的？”
“是丫头生的，”春痕也忍不住一笑，再加上一句：“是老夫人的丫头生的。”这就格外不同。林小初脑海里闪现出三个不同身份的人，这家里人员关系真热闹。
前面转角过来两个人，一个是二十多岁的年青妇人，后面跟着丫头。春痕拉一拉小初：“三夫人。”两个丫头行下礼去，三夫人站住对春痕笑着道：“这就是那个丫头吧？”春痕点头：“就是她。”
三夫人拉起小初的手道：“抬起头让我看看。”小初也看三夫人，面白杏眼，五官端正不带邪气儿的一个妇人。三夫人看过道：“秀气是有的。”说过就走了。
春痕和小初继续前面去，春痕告诉小初：“三夫人也挺不容易，小官儿家出身，嫁到这家里不到一个月，二老爷对老夫人说她年青，房中要有老实可靠的人，说了两个丫头请老夫人指到三老爷房中。”
小初微微一惊：“二老爷怎么能管到兄弟房中去？”春痕对她一个眼色：“所以说，对景儿的事情，千万别撞到二老爷面前。在咱们自己房中，公子多不计较。”
说着话两人来到帐房见周管事家的，周管事跟着管家楚有义管外面，周管事女人管里面的事情。这是一个肥胖妇人，面上被撑得皱纹不多，但看上去实际年纪四十多岁一点儿也不少。问过小初和春痕来意，周管事女人鼻子里哼一声：“这几天里，只发放老夫人、老爷夫人及公子、姑娘们的月钱，丫头们推几天再拿。”
小初来前打听过，带笑道：“说老夫人房中都领过，我们才来的。”周管事女人一拍桌子，骂道：“小蹄子也不照照镜子，你能和老夫人房中姑娘们比吗？别说是你们，就是公子，看到老夫人房里的猫儿狗儿，也是要给个笑脸的，你又算个什么东西！”
挨了一顿骂，林小初灰溜溜和春痕出来。春痕安慰她：“你没有还她话挺好，要是还了她话，她是管事的，就是以下犯上，她就要揪着你去见二老爷了。新来的丫头多不知道时，都要上这个当去听上一顿训，或是领上几板子。”
林小初苦中作乐地一笑：“你事先提醒我，我明白的。”又走上几步，春痕突然拉着小初往旁边躲藏：“佳儿的娘。”就躲也迟了，佳儿的娘气势汹汹已经冲过来大骂：“你就是那个贱丫头，外来的倒欺负家里的，你也不打听打听，我们家太公公侍候老太爷的时候，你又在哪里？”
挨了一顿骂又是一顿骂，林小初肚子里气也上涌。周管事女人也罢了，是个管事的。佳儿陷害自己不成，佳儿娘也来指着鼻子骂，小初来了脾气，做一场算了。她瞪起眼睛就要上前，春痕死拖着她，只是急得叫：“咱们回去了，”不知道春痕哪里来的力气，拖着小初就跑，林小初觉得这叫落荒而逃，可是挣不开。
一直跑到身后骂声渐远，还可以听到佳儿的娘得意地大叫：“小浪蹄子！看你躲我到几时。”想来后面一定是叉腰得意的不行。林小初长长吐一口气，池浅王八多，池深王八也多。
春痕把小初一直拖到从角门进二门去，才松开她累得扶着墙壁喘气。小初深受感动，也喘着气的她道：“谢谢你，”春痕长长地大声出气吸气，摆着手道：“你不用谢我，是公子让我照应你些。你外面哪里见过这些人。”
林小初由衷地感激道：“谢谢春痕妹妹，也谢谢公子。”春痕歇过气来，和小初慢慢往房中去：“你不能回她话和她吵，两个人都吵就都不对。”小初惊了一下，情不自禁握起春痕的手感激涕零：“妹妹说的是。”
对着林小初感情涌动地面庞，春痕脸上一红，慢慢抽出自己手道：“我说过了，是公子让照顾你。刚来都不懂，是要吃亏的。公子不忍心看你吃亏才交待我，你要谢只谢公子罢了。”
小初心中只觉温暖，到哪里都有不好的人，但是这样好的人足以弥补。她含笑道：“是啊，我要好好谢过公子才行。”回来告诉秋白没有领到，听到的只是抿着嘴儿一笑不奇怪。
刚才跑过一程，裙子上溅了不少泥点子，小初回房去另拿一条裙子来换，荷花急急进来：“你可回来了，秋白姐姐让我二门外面去呢，我听到春红娘对佳儿娘说，我们春红哪能挑唆你家女儿，不过是看着那个丫头出门白问一句。你们家佳儿小，是忠心为主子，肯定是想着她半夜出门去告诉她规矩，你要找，应该去找那个丫头问问，夜里不好好睡觉也罢了，如今老人问不得新人的事情，在咱们家这是奇怪事儿一件。”
荷花说一句，小初苦笑加深一分。荷花说过还是急切：“我听到就进来找你，你无事别出二门，就出门带上我和你一起去。遇上她骂你，两个人总比一个人强。”林小初苦笑更多：“她已经骂过了，骂得我逃跑一样回来。”
把遇到佳儿娘的事情对荷花说过，荷花惊得目瞪口呆，只是道：“我还羡慕你在公子房中，不用做粗活儿，天天衣服光鲜，不想还有这样事情。”荷花突然珍惜：“我还是当个洒扫丫头吧，最多说我院子扫得不好我重扫，桌子擦得不光我重擦罢了。”
林小初笑得有气无力：“就是这句话了，其实我心里，羡慕你才是。”荷花直到出去，还是惊骇中。当官的世家，京里的世家，不应该都是守规矩知大体的人，照这样看起来，和村里无知无识的庄稼汉有什么区别？
换过裙子出来，两、三个小丫头过来说话，都是娇滴滴极客气：“说姐姐领月钱去了，我们等着用钱呢，”还有一个可怜兮兮：“我妈病了，等我月钱请医生抓药，她常年病着不在家里，医生吃药都是自己的钱。”
小初陪上笑脸儿只说一句等几天，小丫头们就要说：“以前春红姐姐在，每个月一天日子也不错，小初姐姐顶的是春红姐姐的窝儿，就应该和她一样才对。”真是让人焦头烂额。好不容易把小丫头们哄走，走过来一个面生的妈妈，对着小初打量几眼，笑得极客气和含蓄：“你叫小初，二老爷喊你去。”
第六十四章，两面逢源的小初
楚二老爷坐在房中，面色沉沉看着林小初，两边侍立着七、八个身材高大的家人婆子，要是胆子小一点儿的人，来到就是害怕的。
小初心里是担心，对楚二老爷印象是极不好，公子淡淡简略说过不喜他，春痕说出来二老爷是个爱抓错儿不放的人。对这位楚二老爷，林小初实在打不起精神去恭敬。
“你叫什么？”楚二老爷沉声问出来，听着那声音总带着一丝阴森的严厉。林小初刚说一句：“林小初。”两边侍立的七、八家人齐声喝斥：“大胆！二老爷问话，跪下回。”几人一起喝出来，猛一听象炸雷。
林小初不过是个姑娘，骤然遇到这下马威心里也害怕。扑通一声跪倒后，对着二老爷浮在唇边那一丝j笑，林小初觉得不恼怒二老爷实在心里过不去。他这初见下人的手段，是可以镇住不少人。
上一次雪夜楚二老爷就打量过林小初，只是不仔细。今天认真看看她，南红色锦袄，下身绿色锦裙，发丝乌油油上几根金簪子，虽然不过几分一根不甚粗厚，楚二老爷也知道这是楚怀贤给的。初进府的穷丫头，哪里去讨金簪子。只能是公子赏的。
“把你头上簪子给我看一看。”楚二老爷说过，小初虽然觉得奇怪，也不得不拔下来。一个粗壮的妇人接过呈给二老爷。楚二老爷是眯着眼睛细细在看，几根簪子有萱草花样，也有梅花式样。“哼，这萱草样的簪子也是公子赏的吧？”
楚二老爷这样说过，林小初羞怒满面，耳边还能听到两边家人的几声轻笑。萱草在古代是孕妇多佩戴，含意是宜男。这是首饰上多用的花样，寻常小户人家打一根银簪子也会用到，此时楚二老爷当着人说出来，分明是不怀好意在羞辱人。
低下头的小初恨得只想咬牙又不能，把怒意敛去只留羞涩，就听到楚二老爷不悦地道：“抬起头来，我在问你话！”旁边家人们又呼喝道：“好好回！”可见人，有时候胆子小了也不行。林小初抬起头来，满面羞赧低低声音回道：“公子赏下来的不能不戴，二老爷觉得不好，就请二老爷收回就是。”
楚二老爷很满意，面上阴沉变成笑呵呵。呵呵笑上几声道：“听你说话是个明白人，二老爷我最喜欢明白人。既然公子钟意于你收到家中，遇事要勤谨，凡事要殷勤。公子年少呢，但有任性说话，看杂书的时候，你都要来回我。你要知道，公子还小，事事还是长辈给他把着。房中人不好了，就是公子给你赏赐，二老爷我也是可以收回的。”
听一句林小初腹诽一句，面庞上却是点一点听进去的表情。楚二老爷把手中簪子递给呈上来的婆子，婆子又还给林小初簪起来。楚二老爷又问道：“适才听说你与二保家的争吵，是为何事？”
小初先是愣了一下，旁边有家人提醒道：“就是佳儿的娘。”跪着的小初赶快回话道：“请二老爷明鉴，秋白姐姐让我去领月钱，回来路上遇到她指着大骂，”小初身子往后面缩一缩，很是担心地道：“我还在想，她真是怕人，又想着，我并没有惹她，责骂何来，我一句也没有回。”
见楚二老爷边听边点头，林小初心里感激春痕，要不是春痕拉着，当时气恼中回上一句，楚二老爷此时都要有什么说才是。果然楚二老爷在说：“二保家是家里三代的奴才，虽然你是公子心坎上的人，也越不过这些服侍的老人。再说你是公子心坎上的人，更要自重才行。”
对于这一句一个“公子心坎上的人”，林小初只能气着。“但有不自重，引导公子往下流处学，仔细你的皮！”楚二老爷又厉声厉色道。林小初答应一声：“是。”
心中再感激，就是楚怀贤，春痕自己也说，是公子让陪着照顾。楚二老爷接下来说什么，林小初都当耳边风。反正重点就是那几句话：“既在公子房中侍候，他喜欢吃的、喜欢玩的要来报给二老爷；喜欢看的书、常会的人说什么话也要及时告诉二老爷。”林小初摇身一变，要成克格勃。
小初都答应下来，小女子总不吃眼前亏。说过：“但有事情，及时告知二老爷。”楚二老爷面色这才是和缓，慢慢加重语气又说一句：“你记得及时二字，要是先从别人嘴里听说，那就是你怠慢差使了。”
说过让林小初出来，走在路上的小初扶着树木站了好一会儿，才觉得腿不酸软，心里气也好些。电光火石一样闪过楚怀贤提到二老爷时眼角的轻蔑，难怪公子讨厌他！就是林小初今天也看出来，二老爷很享受管家的这份威严，他不想和侄子好好相处，只想着以长辈的身份挟制楚怀贤。而今看来挟制不住，那就是耳报神满天飞！
小初心中好生犹豫，自己应该怎么办？秋白和夏绿看她一下午眉头时有颦起，两个人到外面时议论几句。
“是被二老爷骂了？”
“小初生得端正，并不是狐媚一样的人，二老爷不过是他惯常的吓人话罢了。”
议论过，两个丫头嘻嘻笑：“这就被吓倒了。”
晚上楚怀贤睡下，丫头们散去，林小初从自己榻上起身，到床前对着楚怀贤行了三个礼下来。楚怀贤并没有问，只是“哦”一声。过上一会儿，小初装着剪烛花儿，又凑到公子眼前来晃一下，楚怀贤漫然：“怎么了？心神不定似见鬼。”
鬼是没有见到，只见到二老爷一个。林小初肚子里这样回答，嘴上回话道：“我来谢公子照顾。”清灵灵的眸子对楚怀贤瞅了一眼，公子竟然无耳目？半天过去，他没听说二老爷找我？真是急死人，公子不问，我先说出来好不好。到底他们是亲叔侄，一会儿不好，还有一会儿好的时候呢。
眸中焦急一闪而过，楚怀贤也肚子里好笑。二叔喊你去训话，公子我等着看你说不说。要知道你主子是我，不是我二叔。主仆在这里打机锋，说过晚上的一道菜，再说过明早的一道粥，楚怀贤象是才想起来：“说你去见了二叔？”
说过就看到小初悄悄儿的松一口气，楚怀贤失笑一下，这丫头？她在等我问！转念一想就明白，她在打着两面逢源的主意。楚怀贤沉下面庞，小丫头又要玩花样了……
林小初揉着衣带低头委委屈屈腔调：“嗯。”
“和你说的什么？”
“服侍公子，又说有话要回。”林小初帮着二老爷至少藏了一大半话，同时心中浮起一句话，当人丫头容易吗。
楚怀贤更是冷脸：“就这些？”林小初反正不抬头，把葱黄|色绣缠枝花卉的衣带揉了又揉，吃吃道：“嗯，象是…还有……什么来着？”
“还敢等我问！”怕打扰外面上夜的丫头，楚怀贤是低喝一声。林小初身子一颤，抬起眼眸看楚怀贤，又是委屈又是可怜。楚怀贤招手命她近前，低声骂道：“左右讨好只能左右挨骂，你自己想好了，蠢东西！”
林小初可怜之极：“不是蠢，是害怕和担心。”眸中盈盈似秋水清波惹人怜惜。楚怀贤歪在枕头上，拍拍床沿儿让她坐下：“实告诉我，你怕二老爷就不怕我。”小初又贫了一句：“就是怕公子，才这样犹豫。”
楚怀贤忍笑：“怕我怎地？”林小初把二老爷的话说一遍，楚怀贤听得懒懒打个哈欠，还是这些话，对春痕也说过，对后来的丫头都说过，二叔就不能换个新意儿说说。
“二老爷要问我公子说些什么、做些什么我怎么办？”林小初问出来，楚怀贤瞪眼睛：“你说呢？”小初笑靥如花：“说几句无关紧要的，再编上几句，公子看行不行？”楚怀贤哼一声，林小初赶快道：“不然我怎么对二老爷交差，所以才说，怕的是公子。”
烛光下的楚怀贤，不知道气好还是笑好，为着这个才怕我。心里觉得小初这主意也不错，二叔要打听我，对他说个假的搪塞他也罢。只是眼前小初这丫头委实可恨，楚怀贤也想吓她一吓。当下板起脸：“我不问，你就不说吧？”
“不问也说的，”林小初死不认帐，找个话儿出来：“只是机会不好找。”这句话一出口就知道错，赶快逃离床边，站开两步陪笑脸儿：“二老爷能问我，当然也能问别人。和公子单独说，这机会不好找。”
对着这轻盈跑开的身子，楚怀贤是懒得生气，只是举起一根手指警告道：“这次放你一马，下次再有事瞒我，多瞒一刻多罚跪一刻！”小初伸伸舌头：“吓！要是公子不在家呢？”
对着楚怀贤唇边的似笑非笑，林小初摇着手笑嘻嘻：“这就不算是不是，我知道了，公子请早些安歇，我也要睡了。”
房外上夜的小丫头对同伴嘀咕道：“小初一上夜，就要同公子叽叽哝哝说上半天。”
第六十五章，侄子小胜一回
东大街上的迎客酒肆楼上，包间里坐着楚二老爷。看上去他象是在等人，面上却又不着急。看着不着急，却不时站起来看看楼下，又看看墙壁上挂着的梅兰竹菊。茶水喝了三碗，才听到外面有脚步声在门外停住，家人郭兴殷勤的声音传来：“汤先生请，我家老爷候了多时。”
楚二老爷还真的是候得多时，候得着急还不敢表露出来。此时听到汤和来了，楚二老爷把面上笑容重整，再理一理衣衫，呵呵笑着迎上进来的汤和，这是张丞相的一个得力门客。是不是心腹还不知道，但是为张丞相外面奔走上，很是得力。
“我来迟了，丞相与我谈了许久，让二老爷久候。”汤和四十多岁年纪，很是精干的一个人。他与二老爷是在一年前认识的，以后常相来往。楚少傅常年不在京中，楚二老爷不仅管家，为着兄长着想，也结交官场上人。张皇后的父亲张丞相家，更是楚二老爷用心要结交的。
两人坐下来，伙计送上酒菜倒上酒，退出来时，郭兴告诉伙计：“除了送菜，再不用来，要什么我会喊你。”郭兴守在门外，汤和并无从人，常是一身往来。
酒过三巡，还是旧话重提，汤和正要说话，听到外面静街声先就闭嘴。走到楼栏杆处看街上，招手让楚二老爷也来看：“快来。”街上两排卫士前行，引着钟山小王爷赵存宗的车驾过来。汤和对楚二老爷低声道：“这就是为什么丞相为力减兵，王爷们都是三代以上，在京里如此飞扬跋扈，何况是在自己封地上。”
车内的赵存宗象是感觉到有人在说自己，揭起车帘迅速对着两边楼上扫视过，犀利眼神吓得汤和头也一缩，其实包间凭栏处有布幔，全然看不到自己。
楚二老爷看汤和这模样，在肚子里暗暗好笑。但是嘴上还要帮着说一句：“王爷们带兵惯了，当然有猛将雄兵。”这猛将雄兵四个字，是汤和说服楚二老爷的要紧话。此时汤和和楚二老爷重回桌前去，举起筷子先不挟菜，沾着汤水先在桌上书写起来。
“皇上多病，张皇后尚年青，太子殿下年纪幼小，二老爷呐，楚少傅是朝中半边天，张丞相是朝中另外半边天，您是楚少傅至亲兄弟，您怎么想，丞相可是很在意。”汤和次次见面，都要说些这样意思的话来。
楚二老爷很爱听，没中举是不是？那几年赶考两次真是丢人。家里父萌是身为嫡子的长兄所袭，而且家有祖训，虽有父萌也要下科场自己中了才可以告祖先。楚二老爷没有父萌，也没有中，只有恨的份儿。
久居京中，长兄官位愈高，恭维楚二老爷的人也愈多。二老爷尝到管家的甜头后，又尝到受官场上人敬重的甜头。他结交张丞相门上人，也是想着为长兄在新帝朝中立下头功。太子殿下可是张皇后所出，深受皇帝宠爱。
汤和下面的话进入正题：“楚少傅出京一年有余，今年理当回京。诸王爷们拥兵百万，不仅是丞相大人心不安吧？丞相力主减少诸王兵备，二老爷您如何对少傅大人说，您应该是心中有数的。”
这样一顿饭吃过回去，楚二老爷往往心中得意，坐在轿子里还要抚着胡须哼上几句小曲儿。张丞相也要通过门客来拉拢于我，可见我在这家里还是十分的重要。回到府门前下了轿子，就看到两个人牙子过来请安：“二老爷您好，二夫人说买美貌的丫头，又要命相好能生儿子的，二夫人可真是贤惠人呐。”
楚二老爷听得又要笑，把人牙子打发走，进房里来见二夫人。二夫人坐着正吃茶，对二老爷笑眯眯：“我今天见了四个，都是相貌端正出身寒苦，你说怀贤是可怜穷人才喜欢那个丫头，这不，他房里要添人，我让人牙子找的，全是孤苦伶仃的出身，今天问身世，听得我都要落眼泪。”
投其所好，楚二老爷对侄子也用这样方法。坐下来的楚二老爷很满意，二夫人看他喜欢又说起来：“说也奇怪，我并没看到怀贤有多喜欢她。你也知道怀贤性子温和，从小儿对丫头们就客气尊重呢。春红胡说乱语，怀贤才让她出来，既出来一个，房里进一个，也是应该。二老爷你年青时也寻过花问过柳，如今不是丢开不少。”
楚二老爷哭笑不得，把袖子对着二夫人用力一拂道：“家里只得怀贤这么一个金宝贝蛋儿，我事事躬亲小心，在你嘴里说起来，象是我草木皆兵一样。再说他如今大了，不象小时候温和听话，年青人走错一步可了不得，我能不多加关注吗？你可知道……”
一提起这句话，二夫人赶快打断二老爷的话头，笑容满面道：“我都知道，亲戚六太太家里的妾，也是贫穷人家出身，家里来看一趟，带着两个盒子的点心，回去倒要装上两个盒子的东西走，六太太家产少了一截，就是这样少的；还有亲戚九堂伯家里，也是穷丫头收了房，天天嘴里俚言街语，九堂伯的儿子中了秀才，客来拜他听到这样话，都在街上传着笑。”
楚二老爷微笑：“你知道就好，不用我天天说。为何有贵戚一说，又为何有庶民一说，庶民都是不知礼节的，要教化要教导才行。庶民来到就和我们这样人比肩，就没有夫子大义和街头俚语之分了。”
“那你还揣摩上几天，要给怀贤多买几个贫苦丫头。”二夫人还了这么一句，二老爷笑眯眯：“所以说妇人之见，你我把人买来，送给老夫人看过，再在你房中教导几月再给怀贤，这不就稳当了。”
二夫人拉一拉脸，抱怨道：“那我问你，女儿房中走了玉洁撵了彩画，也少两个人几时补？”楚二老爷笑脸立即黑下来，冷哼一声过才怒道：“不长进的东西，丫头们不她，她没看出来也不对。发卖了玉洁，还要来跪着求情。”说着把二夫人也骂上：“还有你！女不教，母之过也！”
二夫人睁圆眼睛：“子不教，父之过吧。二老爷您难怪不中，这书上的话说错不对！”二老爷气得怔住：“你！……”
房外有人回话：“公子房中夏绿来了。”二老爷和二夫人换上和气地笑容，往外面说一句：“让她进来。”夏绿也是按时来回二老爷话的人，进来听二老爷问：“公子最近看的什么书？”
“说是皇帝什么书？”夏绿战战兢兢说出来，二老爷骂道：“大胆！”然后想起来，徐徐问道：“是黄帝内经吧？”夏绿说一声是。
二夫人关切地道：“公子病了不成？”夏绿摇摇头：“也看本草纲目，又看老夫人每日的饮食菜单。”二老爷听过喜欢：“文人书生多是懂些医理的，学学也好。想是公子懂事，孝敬老夫人的心这就有了，这是好事情。”
夏绿出去，又让人喊了冬染和林小初过来，说的话都是一样。“黄小侯爷家里去过两次，李大人家里去过一次，钟山小王爷约过一次，再就在家里呢。”
听说是赵存宗，二老爷留上心：“和小王爷说的是什么？”丫头们都说不知道。二老爷见林小初的时候，满面含笑叮嘱她：“你也可以问一问公子，今儿出去喝的什么酒，说的什么开心话儿，要是面色不喜欢，你更应该问问何事烦恼才对。”
这个交待很有难度，夏绿和冬染都是老人，答应下来反正做不到也没办法。林小初第一次听到自己这克格勃要做到这样地步，面上踌躇一下，见二老爷面色沉沉，小初才答应。
问过丫头们话，二夫人又糊涂了：“二老爷我问你，公子要下科场，应该攻书才对。就孝敬老夫人也不赶在今年里，看什么医书？他是要当官的人，又不是当太医。”二老爷抚须含笑：“夫人呐，百善是孝为先。怀贤有父萌，科举名次低一些也不妨碍他当官。看医书比看杂书要好吧。大哥不在，我这个当叔叔的两只眼睛盯着他，只要不胡闹，看杂书我也由得他。只求稳妥二字，不求有功。”
二夫人陪着笑一下，心里觉得自己丈夫用心深入，不如用在别处。怀贤又小几岁时，由着性子玩闹，二老爷都没有这么关切。二老爷他，巴不得楚怀贤也不中，可以解解他不中的尴尬。楚怀贤看医书看杂书，正合二老爷心意。
隔了一天，二老爷去见楚老夫人，楚怀贤也在。老夫人是喜欢的不行，让二老爷过来告诉他：“只有怀贤最疼我，他说我这平时吃的太过滋补，倒不如换些清淡的搭配着吃，我吃了几天精神头儿不错，你也来看看才是。”
二老爷当时就愣住了，看一眼侄子若无其事，毫不居功的样子。不想他看医书，是为着这个？陪着老夫人说过话，二老爷出门就来到厨房上，喊来厨房的头儿骂他：“老夫人的饮食改了，怎么我不知道？你还想做不想做？”
厨房的人眨着眼睛也纳闷儿：“并没有改啊，每天的菜还是做上去，喏，二老爷您看，按您说的，这个月是按着灵丘王府老王妃的饮食单子来做的，一样菜也不错。”二老爷劈头盖脸把厨房头儿再骂一顿：“有没有加菜？按单子做的菜没怎么动怎么不来报我？”
这才把厨房头儿骂明白，陪笑道：“二老爷您也知道，老夫人上了年纪，足的有几年都是这样，吃饭懒待用就不吃。以前有时候也加个新鲜菜儿不是。这和以前没区别。”
楚二老爷气了一个倒仰，把事情弄明白了，再出来时往老夫人面前来，想着能弥补几句。老夫人看到他倒是抚慰地多：“你平时用心的很呢，我早就说过，这鹿胎什么的太贵重，还是少用些的好。如今减下来了，我拜佛也安心。”
天天都是贵重滋补的药材食材，怎么着也不会有人说二老爷不孝敬。就是楚少傅回来，他也挑不出毛病。可是今天被年青的侄子不动声色打了一下，当事人二老爷心中明白。下次怀贤再百~万\小!说